储存有关像素的颜色信息所需的数据位数。 位深较大说明颜色信息的范围较大,足以对每个像素进行编码。 例如,内存的 1 位二进制仅可以编码为 “0” 或 “1”。 因此,1 位图形位深表明显示器仅可显示两种颜色,例如单色显示器中的黑色或白色。
由于 4 个数据位仅可以有 16 种不同的组合(“0000”、“0001”、“0010”...到“1111”),4 位颜色位深就能够显示 16 种颜色。
16 位颜色可以再生成 65,536 种颜色,24 位颜色(其中红色、绿色和蓝色指派为 8 位)可显示多达 1680 万种独立的颜色,30 位颜色(每一颜色 10 位)可显示超过 10 亿种独立颜色。 注意,“32 位”颜色通常是为其他信息指派了额外空间(例如 Alpha)的 24 位颜色。
高端 ATI 工作站图形加速器可以支持更高的位深,包括 40 位和 64 位颜色。